湘西风凰古城依然平静、淡然和清纯。沱江镇中营街那覆着苔藓的青石板小巷，也依然散发着古旧的气息。旧沈家深居其中，一年四季总有一批又一批中外读书人、学者和旅行家不远百里、千里、万里寻访至此，从而些许打破古城的宁静。沈家旧宅很普通，青砖灰瓦，小院里仅有三间正房、四间厢房，中间是小小的天井，还有黑幽幽的木扇门、已被风雨剥蚀了的镂雕花窗……但它又极不寻常，一九○二年十二月二十八日，一个“乡下人”在这旧宅院里诞生，他在此长大，在此懂事。将近十五岁时，他沿着沅江离开了家乡。再后来，他成为了令世人钦敬的作家、历史考古学家。但他始终视自己为“乡下人”，他在晚年时说：“我来到城市五六十年，始终还是一个乡下人，不习惯城市生活，苦苦怀念我家乡那条沅水和水边的人们，我感情和他们不可分。”的确，人与乡土的原始亲情是不能割舍的，而乡土培育人的为而不有，质实素朴的宽容和对万汇百物的依存关系，则更需人们世代相继。然而，这一切已与现代的我们越来越疏远了，可以说，远离了乡土，也就远离了恬静、质朴、善良和宽厚，这或许也是今人越来越怀念这位一生以“乡下人”自诩的作家的缘由之一。
